，感到无力保护自己，尽管他
特权受到
绝对保护。这事儿听上去费解，但在
们这个年代里就有此等怪现象。
正因此，他让康斯坦丝·里德这姑娘身上所特有那种从容自信给迷住。在那个混乱外部世界里，她比他能多。
不过他也算是个叛逆者，甚至背叛自己阶级。可能说叛逆言重，过于言重。他只不过是随大流，和其他年轻人
样反陈规陋习，反任何权威而已。父辈们是荒谬，他那个冥顽不化老爹则荒谬到极点。z.府是荒谬，们国家那个踌躇观望z.府[11]则倍加荒谬。军队是荒谬，那些老不死将军们全这样，那个红脸儿基奇纳[12]则荒谬绝伦。甚至这场战争本身就荒谬到家，尽管它杀死不少人。
事实上，切事物都有点荒谬，甚至是荒谬透顶：任何东西只要与权威有关，无论是在z.府里、军队里，还是大学里，都荒谬到定程度。只要统治阶级自命不凡地要统治，他们就荒谬。克利福德父亲杰弗里男爵就荒谬至极。他砍伐自家树木，把他工人从煤井里像拔草样弄上来，推到战场上去，自己却躲在后方自称爱国。还有，他为国家花钱，却落得自己入不敷出。
克利福德姐姐爱玛·查泰莱小姐从中部到伦敦去做护士，心中暗自讥笑杰弗里男爵和他坚定爱国心。身为继承人长兄赫伯特干脆就公然嘲笑他父亲，尽管砍下来给战壕当支架是他树。而克利福德则只是不自然地笑笑。切皆荒谬，没错。可是，如果这荒谬离自己太近，当自己也变得荒谬时，又会是什
情形呢？至少另个阶级人如康妮对有些东西还是严肃认真，他们还是信点什。
他们拿军队、强制征兵、儿童糖和太妃糖短缺这些问题很当回事。当然，在这些问题上，当局都犯荒谬错误。可克利福德却对此不怎上心。他认为当局压根儿就荒谬，而不是因为太妃糖和军队问题才荒唐。
当局感到荒唐，可行为还是照样荒诞不经，时间乱得天昏地暗，如“疯帽匠茶会”[13]。直到那边乱得不可收拾[14]，劳合·乔治[15]才出来收拾残局。可他做法竟荒唐得没边儿，弄得那些信口开河年轻人再也笑不出来。
1916年，赫伯特·查泰莱战死，所以克利福德接替他成继承人。这甚至也让他感到害怕。作为杰弗里男爵儿子和祖宅拉格比府后人，他感到责任重大，无法摆脱。但他同时也明白，在喧闹外部世界人们看来，这也是荒谬。现在他成继承人，担起拉格比府责任，这还不够可怕吗？但这也很不起，或者，只是纯属荒谬。
杰弗里男爵丝毫也不感到
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