简单自由原则在很大程度上只是
种宣示，穆勒自己也只是阐释
这种教义，从未试图从整体上去证明它。（P6-7）因为这根本就是无法证明
，它与许多生活经验和常识都严重背离。
穆勒区分涉他和涉己行为，认为只要与他人无涉行为，就不应该受到任何干涉。然而，这两种行为根本无法区分。
人们是如此紧密地联系在起，因此根本不可能说明最具个人性质行为产生影响能波及多大范围。种重要宗教创立者情感，名大哲人沉思，位伟大将军筹划，会影响千百万人生活、思想和感情模式。……
们根本无法为人们言行对他们相互之间重要性划定任何界限。他们存在，他们在场事实，他们通过眼神举止表现出气质，更不用说他们语言和思想，这些因素给人们相互之间造成影响，们更是无法划定任何界限。（P97-98）
穆勒基于功利主义得出他自由结论：“把功利视为切伦理问题上最终归宿。但这里功利是最广义上，是基于作为不断进步之物人长远利益而言。”[85]斯蒂芬并不反对功利主义，但是他认为穆勒自由观反而违背功利主义。穆勒自由原则要求人类事务尽可能少受限制，认为这会激发人最大创造力，总体上促进社会福利。但斯蒂芬却看到反面，他非常冷静地看到人类中相当比例人群是自私自利、感情用事、好逸恶劳，经常陷入琐碎日常事务不能自拔，给他们天大自由，也不能让他们有分毫改进。（P23）穆勒自由反而会纵容人性懒散和恶习。缺少得到民意支持道德约束，自由将变成放纵，没有任何社会价值。在斯蒂芬看来，人类普遍视为良好每种习惯，几乎都需要经过或多或少痛苦而艰辛努力才能养成。（P10）不可能指望人会自发形成这些良好习惯。没有道德施加自律，个人会倾向于过种游手好闲、无生趣生活，既没有高雅教养，也缺少追求伟大人格动力。（序8）
因此，穆勒自由观会让整个社会成为死水潭，大部分个体也会陷入人性幽暗沼泽无力自拔，自由会走向奴役。斯蒂芬举个形象比喻：
你不妨对沼泽中潭死水发通高论：“天哪！你为何不流向大海呢？你在这里倒是自由自在，方圆数里之内，没有任何水利设施，没有水泵来吸你，没有你不得不流入固定河渠，没有僵硬堤岸把你限制于特定路线，没有水坝和水闸。可是你动弹不得，你变得腐臭，滋生瘴气蚊虫，这跟奴隶有什
两样！”如果那潭死水知道如何作答，它很可能会说：“你想让推动水磨，载起舟楫，可你得先给
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